VEJEZ EN SOLEDAD

En los últimos tiempos he notado que se repiten las noticias que tienen que ver con ancianos encontrados muertos en su casa después de días, meses y, en casos extremos, años sin que nadie les echara de menos. Ha tenido que ser un olor nauseabundo, un intento de okupación de su vivienda o una denuncia por desaparición los que llevaran a policía o bomberos a romper una puerta y encontrarse con un cuerpo en distintas etapas de descomposición. Triste, tristísimo final en muchas ocasiones para personas que, por distintas circunstancias de la vida, han pasado sus últimos días o años en una soledad, la mayor parte de las veces, indeseada.

El pasado 1 de octubre se celebró el Día Internacional de las Personas mayores, y yo pensaba que debe de ser muy duro darse cuenta de que, después de toda una vida partiéndote el lomo por tus hijos y dándoles todo tu amor, a ellos lo único que les interesa es tu pensión/herencia o que des la menor lata posible. Y no estoy diciendo que un hijo tenga que renunciar a transitar su propio camino vital por culpa sus padres, ni que tenga que abandonar su profesión para ejercer de cuidador (lo que puede ser inviable personal o económicamente y para lo que está pensados la tan maltratada Ley de Dependencia y ese artículo de la Constitución que habla sobre la tercera edad), o que se preocupe de adulto de un progenitor que no dudó en abandonarle o maltratarle de niño; estoy hablando de la vergüenza que debería darle a algunos hijos desentenderse -o directamente maltratar física o económicamente-, de buenas personas que se han desvivido por ellos desde que nacieron.

Me estoy refiriendo a esas madres o padres que disculpan la indiferencia (por no decir directamente el desprecio) de hijos y nietos que no encuentran nunca tiempo para una llamada o una visita, excepto cuando hay que sacarle los cuartos al "viej@" de turno. Supongo que los disculpan porque asumir que no te quieren (o al menos no lo suficiente para levantarse del sofá y llamarte, o para hacerte un hueco en su agenda) es muy doloroso. Hablo principalmente de todos esos ancianos olvidados en residencias, a los que sus hijos no se dignan en visitar más que una vez al año, y de los que "¡oh, casualidad!" se acuerdan cuando vienen vacas flacas y entonces sí hay hueco en casa para el viejo porque ahora conviene tirar de su pensión.

En mi caso, me di cuenta de que ya no era una niña el día en que una gran amiga de mi edad me comentó que  había empezado a ser ella la que se preocupaba por su madre, en vez de al revés: si tomaba o no la medicación, si acudía a sus citas médicas...Y recordé que desde hace tiempo les pido a mis padres que me llamen si regresan tarde a casa, me inquieto si ninguno de los dos me coge el móvil (aún sabiendo que ambos en ese aspecto son muy despistados), y les regaño como a niños por su pasotismo ante las distintas revisiones médicas. Noto que no es que ya no me sienta mimada o que antes no me importaran, es que ahora soy consciente de que ya no son dos jovenzuelos y de que ninguno de nosotros somos eternos y podemos desaparecer el día menos pensado (esto último lo vi claro hará un año), y eso me empuja a "protegerles" más y hacerles más presentes en mis planes. Y no pretendo ponerme medallas, puesto que mi calidad como hija la tienen que valorar mis padres, pero considero que si ellos me han educado en la filosofía de "trata a los demás como te gustaría ser tratado", y veo todos los días que se desviven por sus nietos (sus caras de amor al escuchar "yaya" o "yayo" derriten al más pintado), ¡qué menos que devolver ese cariño incondicional!

Pero volviendo a la situación de una buena parte de los ancianos en nuestro país, yo noto que a los políticos les preocupan única y exclusivamente en época electoral, cuando la promesa de ligar pensiones al IPC puede hacer que la balanza de esos potenciales 9 millones de votantes se incline más a izquierda o más a derecha. La calidad de las residencias para la tercera edad (en algunas de las cuales prima más el dinero que una adecuada atención, de ahí que no se preocupen ni de contratar a personal cualificado), su escaso número, los recortes en la Ley de Dependencia (que en algunos sitios creo que nunca ha terminado de arrancar), el maltrato que sufren muchos ancianos por parte de pseudo-cuidadores o familiares sin escrúpulos, el acoso inmobiliario con el que lidian muchos de los que aún disfrutan de alquileres de renta baja en el centro de las grandes ciudades....Se me ocurren muchos problemas de los que ningún partido habla, tal vez porque sus señorías necesitan pocos años cotizados para disfrutar de la pensión máxima y, por tanto, de un buen retiro.

Una vez más veo, como ocurre con la atención de otros colectivos vulnerables y olvidados por las Administraciones, que son los voluntarios -como los de las Ongs Solidarios o Grandes Amigos- los que llenan el hueco del Estado y los que se encargan de hacerle la vida más fácil y de paliar un poco su soledad a tantos mayores. Iniciativas para llevarlos de fin de semana, organizar talleres en los que se puedan relacionar, atender sus carencias en materia económica, de movilidad... Hay "ángeles de la guarda" que, en muchas ocasiones, se portan mejor que la propia familia.

En definitiva, nada más lejos de mi intención que criticar a los hijos que no están en circunstancias físicas, laborales o económicas de hacerse cargo de padres ancianos dependientes, porque a lo mejor en el futuro yo soy una de ellos  y tengo que recurrir a una residencia o un cuidador profesional, pero lo que sí tengo claro es que el cariño, la preocupación constante por sus necesidades, un "papá/mamá, ¿cómo estás?", la presencia continua en su vida...eso es algo que me parece fundamental. No me gustaría pasar a engrosar la lista de hijos que se arrepienten de su mezquino comportamiento delante del féretro paterno, cuando ya no hay vuelta atrás.

Y finalizo con una frase que me ha parecido muy inspiradora: "No hay mejor homenaje a la memoria del padre que imitar notablemente sus virtudes".

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Ahora incluyo algo de vocabulario a dos lenguas:

• Elderly / Anziani: ancianos
• Elderly residence / Residenza per anziani: residencia de ancianos
• Health and social problems of the elderly / Problemi sociali e de salute della vecchiaia: problemas sociales y de salud en la vejez
• Life expectancy / Aspettativa di vita: esperanza de vida
• How to prevent isolation and loneliness at an old age / Come prevenire l'isolamento e la solitudine durante la vecchiaia: Cómo prevenir la soledad y el aislamiento de los ancianos